Supermodelku, která se narodila v Německu, objevil modelingový agent na diskotéce, když jí bylo sedmnáct. Domnívala se ale, že se spletl, protože si o sobě nemyslela, že je tak atraktivní, aby mohla být modelkou.
Řekla: „Nikdy jsem o sobě neuvažovala jako o krásné. Nebyla jsem ta populární, hezká holka na škole. Později, když se mnou fotograf dělal fototesty, byla jsem přesvědčená o tom, že se spletli a pošlou mě domů.“ Blonďaté krásce tak chyběla sebedůvěra, když s modelingem začínala, že doufala, že si jí na castinzích nevšimnou.Když vyprávěla o životě v Paříži, řekla: „Vzpomínám si na to, jak jsem doufala, že si mě pro žádnou práci nevyberou. Přála jsem si, aby zakázky dostaly jiné dívky.“
Claudiin vzhled jí způsobil problémy, když dostala práci na své první módní přehlídce – pro Chanel v roce 1990 –, protože vypadala příliš smyslně. Magazínu Vogue řekla: „Modelky, které předvádí na módních přehlídkách, bývají většinou chlapecké postavy. Co si pamatuji, tak se krejčí na přehlídkách rozčilovali: ‚Nevím, co budeme dělat s prsama! Korzet ti nepadne, nic těsného, no, musíme všechno odhalit.‘“
